Egal, wo auf der Erde ihr euch gerade befindet: Ich wünsche euch allen frohe Weihnachten! Genießt die freien Tage, das Zusammensein und vor allem: Bleibt gesund!
Nächstes Jahr werde ich Weihnachten in den USA verbringen, ich freu mich drauf :)

Gestern war es soweit: Mein Visumstermin in Berlin stand an. Am Donnerstag Abend bin ich mit meinem Freund angereist. Wir hatten ein Doppelzimmer im nur 20 Meter entfernten Apartment Hotel gebucht und Abends bei einem sehr leckeren Italiener nebenan gegessen.
Die Dame an der Rezeption war sehr nett und hilfsbereit und hat mich direkt gefragt, ob ich alle wichtigen Unterlagen dabei habe. Ich denke mal 95% der Gäste müssen zum Visumstermin in die Botschaft, daher kannte sie sich so gut aus und wusste sofort warum wir hier sind :D
Am Freitag Morgen war ich super aufgeregt und habe beim Frühstück kaum einen Bissen runterbekommen. Ich hatte erst um 10:45 Uhr meinen Termin, bin aber schon um 10:00 Uhr los gegangen. Vor der Botschaft standen dann schon ein paar Leute und ich habe mich einfach mal mit angestellt. Zu meinem Glück hat es natürlich geschneit, aber es hat nur maximal 10 Minuten gedauert, dann bin ich in einer 5er Gruppe zum Security Check gekommen. Es war ein kleines Häuschen vor der Botschaft und dort wurde erstmal der Pass kontrolliert und der Name von der Terminliste gestrichen. Dann musste man alles ablegen und wie beim Flughafen durch einen Metalldetektor gehen. Dann wurde uns der Weg erklärt und schon durften wir endlich rein. Danach mussten wir uns wieder in einer Reihe aufstellen und eine Dame hat uns auf deutsch gefragt, für was wir ein Visum brauchen und uns einen Zettel gegeben auf dem stand wie wir unsere Dokumente sortieren müssen. Ich habe dann alles brav in meinen Pass gelegt und dann hat die Frau alles nochmal kontrolliert. Dann musste ich mich noch einmal anstellen und an einem Schalter alle Unterlagen abgeben. Sie hat sich auch nochmal alle Unterlagen angesehen und einen Absender Stempel auf meinen Briefumschlag gestempelt. Komischerweise wurde mir die Quittung der SEVIS Gebühr sofort wiedergegeben. Auch die zweite Seite des DS-2019 Formulars habe ich wieder bekommen. Dort stehen aber auch eigentlich nur wichtige Sachen für mich drin. Aber lieber etwas mehr mitnehmen als zu wenig ;) Dann hat mir die Dame noch einen Zettel zum Ablauf des Interviews und eine Broschüre zu meinen Rechten in Amerika gegeben (lief übrigens auch wieder alles auf deutsch ab). Danach habe ich mich zu den anderen Leidensgenossen gesetzt und darauf gewartet, dass mein Name aufgerufen wurde. In dem Moment war ich richtig nervös. Es hat etwa 10-15 Minuten gedauert dann wurde ich schon aufgerufen. Ich kam an Schalter 7 zu einem sehr freundlichen Mann. Als ich gewartet habe hat man ihn schon immer zwischendurch lachen gehört. Es ist alles dick verglast und man spricht mit dem Interviewer über Lautsprecher. Zuerst muss man seine Fingerabdrücke abgeben und dann ging der wichtige Teil auch schon los (auch wieder auf deutsch):

Beamter: So, Sie wollen also als Au Pair rüber gehen?
Ich: Ja genau. 
Beamter: Und wo kommen Sie hin?
Ich: Nach Fairfax, Virginia.
Beamter: Oh, schön. Und wie viele Kinder werden Sie betreuen?
Ich: Zwei. Ein Mädchen und einen Jungen.
Beamter: Und wie alt sind die beiden?
Ich: Das Mädchen ist 7 und der Junge ist 5.
Beamter: Ah, das ist doch toll. Dann sind Sie nicht sooo beschäftigt und können noch etwas von unserem Land kennen lernen.
Ich: Das war der Plan! (beide lachen)
Beamter: Okay, dann ist Ihr Visum genehmigt und es wird Ihnen innerhalb der nächsten 5 Tage zugeschickt werden.
Ich: Oh super!
Beamter: Dann noch einen schönen Tag!
Ich: Danke sehr, gleichfalls. Tschüss.

Und das war es dann auch schon. Um 11 Uhr war ich wieder raus und erleichtert. Ihr seht also, dass man gar nicht aufgeregt sein muss. Ich weiß, das sagen alle. Und zu mir haben es auch alle gesagt aber man ist trotzdem aufgeregt :P
Danach haben wir uns noch ein bisschen Berlin angeschaut und dann ging es am Nachmittag wieder zurück nach Hause.
Jetzt warte ich nur noch darauf, mein Visum in den Händen zu halten und dann steht nochmal ganz offiziell fest, dass ich am 11. Februar fliege :)

Seit meinem letzten Eintrag ist ja schon wieder etwas Zeit vergangen. Ich habe mittlerweile meinen Visums Antrag gestellt und am 14. Dezember habe ich meinen Interview Termin in Berlin. Das ist dann die Gelegenheit, mal über den Berliner Weihnachtsmarkt zu schlendern :) Und wenn ich das überstanden habe, steht meinem Abflug im Februar nichts mehr im Wege! Aber erst stehen mir nächste Woche noch meine Abschlussprüfungen bevor :( Diese Woche wird also noch einmal richtig rein gehauen und ab Mittwoch Nachmittag mache ich NICHTS mehr, das sage ich euch :D
Dann werde ich mich aber noch mit dem Thema Versicherung befassen müssen. Nehme ich die Zusatzversicherung von AIFS oder die von ProTrip? Bin noch ziemlich am schwanken. Auf das Geld achte ich im Moment nicht, im Vordergrund steht für mich die Leistung im Ernstfall. Hat vielleicht jemand von euch schon Erfahrungen mit ProTrip sammeln können? Oder habt ihr vielleicht eine andere Auslandsversicherung abgeschlossen?

Heute gibt es mal einen etwas anderen Eintrag. Wie ihr ja sicherlich wisst, wird Halloween in den USA ganz groß gefeiert und die Kinder können es kaum erwarten, ihre Süßigkeiten zu verputzen. Umso schlimmer ist es natürlich, wenn dann alles plötzlich weg ist!

Sonst kann ich leider noch nichts Neues berichten. Ich warte seit letzter Woche auf meine Visums Papiere. Ich hoffe, dass sie kommende Woche endlich ankommen, damit ich meinen Termin bei der US Botschaft machen kann.

Congratulations! You have been placed with a host family. You are now well on your way to making your American dream come true!

ICH FLIPPE AUS! Ich habe gematcht!!! Es ist die Familie aus Fairfax, Virginia geworden :) Am 11. Februar 2013 geht mein Flieger!
Am Wochenende habe ich noch einmal mit der Mutter und dem Sohn geskypt und ich wusste ganz genau, dass ich da UNBEDINGT hin will. Sie haben mir unter anderem ihre Halloween Deko und ein bisschen vom Haus gezeigt. Die Mutter hat mir am Ende dann noch gesagt, dass sie versuchen ein Rematch Au Pair zu finden, um die Zeit bis Februar zu überbrücken. Ich muss sagen, dass ich danach irgendwie geknickt war. Denn es ist sehr unwahrscheinlich, dass man so schnell ein Au Pair findet das nur noch wenige Monate bleibt.
Ich hatte die Familie schon fast abgeschrieben, bis dann Dienstag Nacht die erlösende E-Mail kam :) Sie haben sich dazu entschieden auf mich zu warten, ob sie nun jemanden finden oder nicht! Genau das zeigt mir, dass es die richtige Familie ist. Hach. Ich fühle mich so, als wäre ich gerade mit einem langjährigen Schwarm zusammen gekommen :D
Heute kam dann endlich die offizielle E-Mail und ich kann es immer noch nicht richtig glauben. Ich muss jetzt noch mein Visum beantragen und das Pre-Departure Online Training machen (eine Art Quiz, bei dem ihr Fragen über eure Familie und Amerika beantworten sollt).
Ich hatte am Wochenende dann auch noch mit der Familie aus LA geskypt, aber der Funke wollte nicht richtig überspringen. Die Mutter fragte mich zudem, ob ich wüsste wie man Bus fährt, weil sie kein Auto für mich zur Verfügung haben und die nächste Bushaltestelle 40 Minuten (!) entfernt ist. Sie sind dann aber einen Tag später aus meinem Au Pair Room bei Ayusa verschwunden und ich habe nichts weiter von ihnen gehört.
Und gerade eben kam noch ein neuer Vorschlag rein. Eine Familie aus New Jersey. Sie klingen wirklich nett, aber sie kommen nun zu spät.
Und jetzt warte ich gespannt auf Post von AIFS und verkürze mir die Wartezeit, indem ich meinen zukünftigen Wohnort mit Google StreetView erkunde.

Was die Lage angeht, scheine ich dieses Mal den Jackpot geknackt zu haben. Die neue Familie kommt aus Los Angeles, California. Sie haben zwei Jungs (9 und 12 Jahre alt). Es ist dieses Mal auch eine Premiere: Dieser Vorschlag kam nicht von AIFS, sondern von Ayusa. Ich wurde gestern Abend endlich freigeschaltet und nach 2 Stunden erschien schon meiner erster Vorschlag. Bisher hat sich die Familie noch nicht bei mir gemeldet, ich habe dann einfach mal selbst die Initiative ergriffen, denn ihr Brief und ihre Fotos machen einen sehr guten Eindruck. Mal sehen, was draus wird.
Die Familie aus Virginia hat sich übrigens seit Sonntag nicht mehr bei mir gemeldet. Ich gehe stark davon aus, dass ich bald eine Absage von ihnen bekomme. Sie wollten sich ja bis Ende der Woche entschieden haben, ich werde am Samstag mal nachhaken.
Zudem hat mich am Mittwoch Abend eine Mitarbeiterin von Au Pair in America (amerikanische Partner Agentur von AIFS) angerufen um nachzufragen, wie es mit meinem Matching Prozess läuft. Ich war natürlich super perplex und hatte Mühe, sofort ins Englische überzugehen. Aber sie hat mich anscheinend trotzdem verstanden ;) Sie hat mich gefragt, ob ich mit der Familie aus Virginia matchen möchte und dass sie mal nachfragen will, wie die Familie dazu steht. Ich muss sagen, dass ich es super finde, dass sich AIFS/Au Pair in America so um einen kümmert. Bis jetzt ist mir diese Agentur auch wesentlich sympathischer als Ayusa. Aber es wird letztendlich auf die Familie ankommen, und ich bin sehr gespannt wo ich am Ende lande.

Leider hat es mit der Familie aus Texas nicht geklappt. Ich habe mit der Mutter sehr viele E-Mails hin und her geschrieben, doch nach zwei Tagen kam dann die ernüchternde Meldung: "Es tut uns wirklich leid, aber wir haben uns für ein anderes Au Pair entschieden". Sie wollten gerne ein Au Pair haben, das auf jeden Fall zwei Jahre bleibt, damit sich die Kinder nicht jedes Jahr an jemand neues gewöhnen müssen. Und ich habe vor, höchstens 1 1/2 Jahre zu bleiben, damit ich pünktlich zum Wintersemester wieder in Deutschland bin. Aber so ist das Leben ;) Und am Donnerstag Morgen lag dann auch schon der nächste Vorschlag in meinem E-Mail Postfach. Eine vierköpfige Familie aus Virginia. Sie haben ein Mädchen (7 Jahre alt) und einen Jungen (5 Jahre alt). Sie wohnen etwa eine halbe Stunde von Washington D.C. entfernt. Es war übrigens auch dieses Mal die erste Familie die sofort Fotos bereitgestellt hat. Und auch auf ihr Essay konnte ich zugreifen. Es klang auf Anhieb alles sehr positiv und die Mutter hat mir auch sofort noch offene Fragen beantwortet. Freitag Nacht um halb 1 habe ich dann etwa eine halbe Stunde mit ihr geskypt. Ich hatte wirklich das Gefühl, dass wir auf einer Wellenlänge sind. Doch als es am Ende des Gesprächs um meinem Ausreisetermin ging, sagte sie: "Ich glaube, Februar könnte ein Problem für uns werden. Unsere jetzige Nanny verlässt uns schon nach Dezember. Wir brauchen also jemanden der ab Januar kommen kann." Sie hat gesagt, dass sie nochmal mit ihrem Mann darüber reden muss, damit sie vielleicht eine Zwischenlösung finden, weil sie mich wirklich mag und sie denkt, dass ich gut zu ihnen passe.
Also bin ich nun wieder an einem dieser hilflosen Punkte, an dem ich nichts anderes tun kann als warten. Sie wollte sich dann nächste Woche nochmal melden und wenn es klappt, dann soll ich auch mal mit den Kindern skypen.

Heute Morgen wartete ein neuer Familienvorschlag in meinem E-Mail Postfach auf mich. Das heißt gleichzeitig auch, dass es mit der Familie aus Connecticut nicht geklappt hat. Ich habe 10 mit der Hostmom und eine dreiviertelstunde mit dem Hostdad geskypt, aber der Funke wollte einfach nicht richtig überspringen. Während des Gesprächs habe ich schon gemerkt, dass ich nicht gerne zu dieser Familie möchte. Insgesamt hatte ich einfach das Gefühl, dass die "mal eben so" ein neues Au Pair wollen, denn ihr altes Au Pair ist vor einem Monat nach Hause geflogen, weil ihre Mutter schwer krank geworden ist. Und nach einiger Überlegung bin ich zu dem Entschluss gekommen, dass mir Teenager doch etwas zu alt sind.
Am Ende fragte er mich dann noch, wann ich frühestens ausreisen kann und ich hab richtig die Enttäuschung in seinem Gesicht gesehen, als ich Februar gesagt habe. Sie sind - warum auch immer - davon ausgegangen, ich sei sofort verfügbar. Aber sie würden sich eine Übergangslösung einfallen lassen, wenn ich zusagen sollte. Wir sind so verblieben, dass ich mich einen Tag später bei ihnen melde und sage, ob ich mir vorstellen könnte ihr Au Pair zu werden. Eine Stunde später kam dann aber noch eine Mail vom Hostdad in der stand, dass die beiden mich wirklich mögen und sie sich auf jeden Fall etwas überlegen, damit sie sich bis Februar über Wasser halten. Nach dieser Mail fiel es mir echt schwer abzusagen. Ich habe es aber getan und danach kam nur eine knappe Mail, dass es kein Problem sei und sie mir weiterhin viel Glück wünschen.
So, und nun aber zum eigentlichen Thema. Die nächste Familie kommt aus Texas und hat drei Kinder: Zwei Mädels 2 und 3 Jahre alt und einen 6 jährigen Jungen. Vom Alter her sagt mir das also schon mal sehr zu. Ich habe eben etwas gegoogelt und herausgefunden, dass die berühmten Auswanderer Reimanns nur eine Stunde entfernt wohnen ;)
Bis jetzt kann ich aber noch keine Fotos oder ihr Essay sehen. Die Hostmom hat mir aber eine E-Mail geschrieben, dass sie es für mich freischalten, wenn ich mich etwas näher vorgestellt habe. Dann hat sie noch ein paar Fragen gestellt. Ich habe ihr eben eine Mail zurückgeschrieben und ebenfalls ein paar Fragen gestellt. Viele ihrer Fragen hätte sie sich allerdings schon selbst beantworten können, wenn sie meinen Host Family Letter durchgelesen hätte. Manchmal frage ich mich, warum man sich die Mühe macht, wenn man sowieso immer wieder dasselbe gefragt wird? Aber wahrscheinlich wollen sie sich so eine bessere Übersicht über ihre Favoritinnen verschaffen.
Ich bin gespannt, wie es weitergeht.

Wie jeden Morgen gucke ich als erstes auf mein Handy. Kennt ihr das auch? ;) Jedenfalls schaute ich in meinen Mail Ordner und saß plötzlich senkrecht im Bett: A Host Family is Interested in You! stand in dicken Buchstaben auf dem Display. Direkt darüber eine E-Mail vom Hostdad. Er möchte so bald wie möglich mit mir skypen. Nun aber erst Mal zur Familie: Sie kommen aus Connecticut und wohnen etwa 1 1/2 Stunden mit dem Auto von New York City entfernt. Die Lage ist für mich also schon mal ein Traum :) Sie haben 4 Kinder: 3 Mädchen (13, 15 und 8 Jahre alt) und 1 Jungen (12 Jahre alt) sowie einen Hund und eine Katze. Ich muss zugeben, ich war von der Anzahl erst abgeschreckt, da ich eigentlich nie mehr als 2 Kinder wollte. Aber die Mail und die Beschreibung klang wirklich gut und erst einmal möchte ich mir einen Gesamteindruck verschaffen und wissen, wie mein Tagesplan so aussehen würde. Der Hostdad hat mich auch direkt bei Skype geaddet und ich habe ihm den Sonntag als Termin vorgeschlagen. Denn heute Abend geht es für mich erstmal zum Coldplay Konzert <3

Yippie, ich wurde bei AIFS freigeschaltet :) Ab sofort können mich also potentielle Gastfamilien sehen. Ich habe mich darüber tierisch gefreut und kann es kaum erwarten endlich mit Familien Kontakt aufzunehmen. Nur leider kann ich ab diesem Punkt nichts anderes mehr tun als warten. Das, was ein Au Pair als erstes lernt ;)
Übrigens hat sich bei Ayusa immer noch nichts getan. Meine Referenzen wurden aber alle angerufen. Ich habe keine Ahnung was genau so lange dauert.

"Du bist dabei! Deine Interviewerin hat uns bestätigt, dass du für unser Programm geeignet bist und auch die Auswertung des psychologischen Fragebogens ergab ein positives Ergebnis!"

Dieses Willkommensschreiben von AIFS und das Au Pair Handbuch lag heute in meinem Briefkasten. Ich bin also offiziell im Programm aufgenommen und jetzt warte ich nur noch darauf, dass meine Unterlagen in Amerika geprüft werden, damit ich endlich für Familien freigeschaltet werden kann :)
Von Ayusa habe ich noch nichts gehört. Ich denke mal die sind noch dabei meine Referenzen zu checken.

Diese Frage musste ich nun schon gefühlte zehntausend Mal beantworten :)
Es ist schon wieder ein bisschen Zeit vergangen und ich hatte mittlerweile beide Interviews bei AIFS und Ayusa.

Ayusa
Vergangenen Freitag (24.08.) war ich zuerst bei der Interviewerin von Ayusa. Ich war super aufgeregt, was sich aber schnell gelegt hat, als ich mich zusammen mit ihr an den Tisch gesetzt habe. Es war eine super entspannte Atmosphäre. Zuerst hat sie ein bisschen über sich selbst erzählt und wir haben die organisatorischen Dinge besprochen wie z.B. von welchem Flughafen ich fliegen möchte.
Dann ging es so langsam ins englische über. Eine Auswahl der Fragen die gestellt worden sind findet ihr weiter unten.
Der Englische Teil ging etwa eine halbe bis dreiviertel Stunde und die Zeit verging wie im Flug. Danach folgte der berühmte Psycho Test :D 75 Fragen auf englisch, die ich mit "often" bis "never" beantworten sollte. Beispiele: Ich ziehe mich gerne sexy an, auch wenn ich nur zur Arbeit oder einkaufen gehe; ich flirte oft; Wenn mich Menschen in meiner Muttersprache etwas fragen, verstehe ich sie manchmal nicht... und lauter so ein bescheuertes Zeug. Ich habe sehr oft niemals oder selten angekreuzt, es gab wirklich nur wenige Sachen die "normal" sind, wie zum Beispiel: Ich stehe morgens auf und bin voller Tatendrang dort weiterzumachen wo ich aufgehört habe.
Danach habe ich mich noch ein bisschen mit meiner Interviewerin über ihr Austauschjahr unterhalten und nach 1 1/2 Stunden bin ich mit einem guten Gefühl wieder nach Hause gefahren.

AIFS
Direkt einen Tag später bin ich dann zu meiner AIFS Interviewerin gefahren. Ich muss sagen, dass ich hier überhaupt nicht mehr aufgeregt war. Ich hatte nur Angst, dass ich meinen Anschluss Bus nicht rechtzeitig kriege, weil ich mit öffentlichen Verkehrsmitteln angereist bin ;)
Auch hier haben wir erst ein paar organisatorische Dinge wie meinen frühesten Ausreisetermin besprochen. Der englische Teil war dann etwas länger als bei Ayusa. Zumindest kam es mir so vor (der Teil hat insgesamt 50 Minuten gedauert). Ich finde, bei AIFS ist man auch noch mehr auf mein eigenes Familienleben eingegangen, während man es bei Ayusa eher auf meine Erwartungen an die Gastfamilie abgesehen hatte. Eine Auswahl der Interview Fragen findet ihr weiter unten.
Der Psychotest war hier allerdings auf deutsch und es waren über 200 Fragen die man mit "stimmt" oder "stimmt nicht" beantworten musste. Die Aussagen waren hier aber nicht ganz so verrückt wie bei Ayusa. Ein paar Beispiele: Ich denke, ich wäre eine gute Führungskraft; Ich bin im Moment so glücklich wie nie zuvor; Nur ein Dummkopf würde für eine Steuererhöhung stimmen; Ich mag es, auf Partys zu gehen; Es ist mir unangenehm vor vielen Leuten zu sprechen.
Danach haben wir dann noch besprochen, wie es jetzt für mich weiter geht und mir wurden meine offenen Fragen beantwortet. Zum Schluss musste ich noch 20 Minuten auf meinen Bus warten und meine Interviewerin hatte mir angeboten, dass ich solange noch bei ihr bleibe und ihre Familie kennen lerne. Das fand ich richtig schön, sie hat zwei super süße Töchter :) Wir kamen dann noch ins Gespräch und ruck zuck war meine Wartezeit um. Auch hier bin ich mit einem guten Gefühl aus dem Gespräch gegangen.

Und nun, was für Tipps kann ich euch für euer erstes Interview mit auf den Weg geben?
1. Macht euch locker. Eure Interviewer beißen nicht :) Die Agenturen wollen euch einfach nur ein wenig näher kennen lernen.
2. Macht euch nicht wegen des englischen Teils verrückt. Sollte euch eine Vokabel mal nicht einfallen, dann umschreibt sie oder sagt sie einfach auf deutsch. Euer Interviewer wird euch auf keinen Fall auslachen oder sonstiges. Denkt daran: Es ist KEIN Englisch Test! Ihr wollt die Sprache ja schließlich erst noch richtig lernen, oder? ;)
3. Bleibt einfach ihr selbst. Es bringt nichts, sich krampfhaft zu verstellen, nur damit man super darsteht. Die Interviewer wollen eure Persönlichkeit kennen lernen und sich einfach nur mit euch unterhalten.

Wenn ihr das alles beachtet, kann nichts mehr schief gehen :)

Und nun ein Auszug der Interview Fragen:

- Wieso willst du Au pair werden?
- Was sind deine Stärken und Schwächen?
- Warum sollte sich eine Familie gerade für dich entscheiden?
- Wie stellst du dir eine typische amerikanische Familie vor?
- Wie stellst du dir deine perfekte Gastfamilie vor?
- Was tust du bei Heimweh oder einem Kulturschock?
- Wie kannst du dir den Start in Amerika erleichtern?
- Was tust du, wenn ein Kind von der Schaukel fällt und sich ernsthaft verletzt?
- Was tust du, wenn sich zwei Kinder um ein Spielzeug streiten?
- Welche Aktivitäten unternimmst du mit deiner Familie und Freunden?

Und nun heißt es wieder einmal: WARTEN. Warten auf meine Freischaltungen. Mal sehen, wer schneller ist ;)

Lange habe ich überlegt, ob ich schon über meine Au Pair Vorbereitungsphase schreiben soll. Irgendwie bleibt ja doch die Angst, dass irgendetwas dazwischen kommt und der Traum platzt. Aber da es ja sowieso die meisten mittlerweile wissen, kann ich es auch in die Welt hinausschreien. 
Ich möchte im Februar 2013 als Au Pair in die USA gehen.
Und da ich mich zwischen den Agenturen Ayusa/Intrax und AIFS nicht entscheiden konnte, habe ich mich einfach bei beiden beworben. Dadurch steigt ja außerdem auch meine Chance, an eine Familie zu kommen.
Ich werde also ab sofort meinen Bewerbungsprozess festhalten und immer wieder Updates geben.
Mir fehlen bis jetzt nur noch die ausgefüllten Referenzen, das Gesundheitszeugnis und mein polizeiliches Führungszeugnis. Der nächste Eintrag wird dann von meinem Interview handeln. Mal sehen, welche Agentur schneller ist.